Welcher Literaturliebhaber kannte ihn nicht? Hellmuth Karasek war einer der berühmtesten deutschen Literaturkritiker und Autoren. Am 4. Januar 1934 wurde er in Brünn, in der heutigen Tschechoslowakei, geboren. Er hatte eine bewegte Kindheit, gezeichnet von Flucht und Angst. 1944 flüchtete er mit seiner Familie aus Schlesien nach Mitteldeutschland vor der Roten Armee. Seine Eltern sympathisierten mit dem NS-Regime, Karasek selber sagte aber später:

„Mit der Ideologie hatte ich nichts am Hut, aber ich war so unsportlich und ein Mamasöhnchen, sodass ich in der Napola dann gnadenlos geschliffen wurde.“

Vor der Zeit der Massenfluchten aus Schlesien und Ostpreußen, verbrachte Karasek seine Schulzeit in der nationalpolitischen Erziehungsanstalt, kurz Napola. Von 1948 bis 1952 besuchte er das Gymnasium in Bernburg. Er absolvierte das Abitur als bester Schüler, studierte er Germanistik, Geschichtswissenschaften und Anglistik an der Universität Tübingen. Später veröffentlichte Karasek das Buch „Auf der Flucht“, worin er die Erlebnisse der schwierigen stalinistischen Zeit schilderte.

Nachdem er die Studiengänge abgeschlossen hatte, startete er seine Karriere als Journalist bei der Stuttgarter Zeitung, später siedelte er über zum Spiegel. Von letzterem trennte er sich jedoch wieder wegen der „Zensur“ einer seiner Kritiken. 1998 brachte er das Buch „Das Magazin“ heraus, in dem er über seine Erlebnisse beim „Spiegel“ berichtete. Gleichzeitig war er Journalist bei anderen berühmten Zeitungen, wie „Die Welt“ oder als Autor des Feuilletons bei der Hamburger Zeitung tätig.

Berühmt wurde Karasek aber erst mit der ZDF-Fernsehsendung „Das literarische Quartett“. Von 1988 bis 2001 lieferte sich Karasek eine wahre „Schlacht“ mit dem ebenfalls schon verstorbenen Kritiker und Literaturpapst Marcel Reich Ranicki. In der Sendung nahmen beide Bestseller und neu erschienene Bücher unter die Lupe und kritisierten sie auf eine etwas andere Art und Weise. Karasek war nicht nur bei dem ZDF tätig, einen seiner letzten Auftritte hatte er in der ARD Show der Quizchampion.

Hellmuth Karasek verstarb am Dienstag dem 29. September in Hamburg.